Cómo usar los cubiertos correctamente

Saber cómo usar los cubiertos correctamente puede resultar útil en una comida formal, una boda, una cena de trabajo o cualquier ocasión en la que encontremos varios tenedores, cuchillos y cucharas alrededor del plato.

No necesitas memorizar decenas de reglas. Si recuerdas que normalmente los cubiertos se utilizan de afuera hacia adentro conforme llegan los distintos platos y aprendes a manejar correctamente el tenedor y el cuchillo, podrás desenvolverte con naturalidad en la mayoría de las comidas.

Cómo están colocados los cubiertos en una mesa formal

En una mesa preparada de manera tradicional, los cubiertos suelen colocarse alrededor del plato según el orden en el que se utilizarán.

• Tenedores: normalmente se colocan a la izquierda del plato.
• Cuchillos: se colocan a la derecha, con el filo orientado hacia el plato.
• Cucharas: suelen colocarse a la derecha de los cuchillos.
• Cubiertos de postre: pueden encontrarse sobre el plato o servirse posteriormente junto con el postre.

Cuando encuentres varios cubiertos, una regla sencilla es comenzar por los que están más alejados del plato y avanzar hacia los que están más cerca.

Cómo usar los cubiertos de afuera hacia adentro

Supongamos que una cena incluye entrada, plato principal y postre.

El primer tenedor o cuchillo que debes utilizar será generalmente el que se encuentre más alejado del plato. Cuando llegue el siguiente alimento utilizarás el siguiente par de cubiertos.

Por ejemplo:

1. Utiliza los cubiertos exteriores para la entrada.
2. Continúa con los siguientes para el plato principal.
3. Utiliza los cubiertos específicos para el postre cuando llegue el momento.

Si algún platillo necesita un utensilio especial, es posible que el personal del restaurante lo coloque cuando sirva ese alimento.

Cómo sujetar el tenedor y el cuchillo

El cuchillo debe sujetarse de manera firme pero natural por el mango, evitando colocar la mano demasiado cerca de la hoja.

El tenedor se sostiene por el mango y la posición de sus dientes puede variar dependiendo del alimento y del estilo que estés utilizando.

No es necesario sujetar ninguno de los cubiertos con demasiada fuerza. Los movimientos deben ser cómodos y controlados.

Cómo usar los cubiertos al estilo europeo o continental

En el estilo europeo o continental, el tenedor permanece generalmente en la mano izquierda y el cuchillo en la derecha durante el plato que requiere ambos utensilios.

Pasos básicos

1. Sujeta el tenedor con la mano izquierda.
2. Sujeta el cuchillo con la mano derecha.
3. Utiliza el tenedor para mantener el alimento estable.
4. Corta una porción de tamaño adecuado con el cuchillo.
5. Lleva el alimento a la boca utilizando el tenedor con la mano izquierda.

No necesitas cambiar el tenedor de mano después de realizar cada corte.

Cuando se trata de alimentos que no necesitan cuchillo, puedes utilizar solamente el tenedor de una forma natural.

Cómo usar los cubiertos al estilo americano

En el estilo americano, también se comienza utilizando el tenedor con la mano izquierda y el cuchillo con la derecha para cortar.

La diferencia principal aparece después de hacer el corte.

1. Sujeta el alimento con el tenedor en la mano izquierda.
2. Corta una porción con el cuchillo en la mano derecha.
3. Coloca el cuchillo sobre el plato.
4. Cambia el tenedor a la mano derecha.
5. Lleva el alimento a la boca con el tenedor.
6. Cuando necesites cortar nuevamente, vuelve a tomar el cuchillo y cambia el tenedor a la izquierda.

Por ese cambio de una mano a otra este método también puede conocerse informalmente como estilo de cambio o zigzag.

¿Cuál estilo es mejor: europeo o americano?

Ninguno es necesariamente mejor.

Son dos formas tradicionales de utilizar los cubiertos y puedes emplear aquella con la que te sientas más cómodo, siempre que comas de forma ordenada y adecuada para la ocasión.

En muchas situaciones cotidianas las reglas de etiqueta son mucho más flexibles que en una cena protocolaria.

No cortes toda la comida de una sola vez

Cuando comas carne u otro alimento que necesite cuchillo, procura cortar solamente la porción que vas a comer.

No es necesario convertir primero todo el alimento en pequeños trozos y después comenzar a comer.

Realizar los cortes conforme avanzas suele ser más cómodo y mantiene una presentación más ordenada del plato.

Cómo usar el cuchillo correctamente

Utiliza el cuchillo principalmente para cortar o ayudar a colocar alimentos sobre el tenedor.

Evita:

• Llevar el cuchillo a la boca.
• Apuntar hacia otras personas con él.
• Agitarlo mientras hablas.
• Colocarlo nuevamente sobre el mantel después de haberlo utilizado.

Cuando necesites hacer una pausa, déjalo sobre el plato.

Cómo usar el tenedor correctamente

El tenedor puede emplearse de distintas formas dependiendo del alimento.

Para carne u otros alimentos que se están cortando, puedes mantenerlo estable mientras utilizas el cuchillo.

Para arroz, verduras pequeñas u otros alimentos sueltos puede utilizarse de una forma similar a una cuchara, siempre que resulte natural y apropiado para el platillo.

No es necesario mantener permanentemente los dientes del tenedor hacia abajo en todos los alimentos.

Cómo usar la cuchara

Las cucharas pueden utilizarse para sopas, cremas, postres y otros alimentos líquidos o semilíquidos.

Cuando comas sopa:

• No llenes completamente la cuchara.
• Acércala a la boca sin realizar movimientos bruscos.
• Evita sorber de manera ruidosa.
• No bebas directamente del plato o tazón en una comida formal.

Cuando termines, coloca la cuchara en el lugar correspondiente al servicio, normalmente sobre el plato o plato base dispuesto para ella.

Cómo usar los cubiertos para pescado

En algunas comidas formales pueden aparecer cubiertos especiales para pescado.

El cuchillo de pescado normalmente tiene una forma diferente al cuchillo para carne y sirve principalmente para separar la carne del pescado y facilitar la retirada de piel o espinas.

No es necesario sujetarlo como si fuera un lápiz. Utilízalo por el mango de forma similar a los demás cubiertos.

Qué hacer si no sabes qué cubierto utilizar

Si estás en una cena formal y tienes varios cubiertos frente a ti, recuerda estas tres reglas:

1. Comienza con los cubiertos más alejados del plato.
2. Avanza hacia el interior con cada nuevo tiempo.
3. Si aparece un cubierto especial junto con el plato, utiliza ese.

También puedes observar discretamente cómo está organizado el servicio antes de comenzar.

Dónde colocar los cubiertos mientras haces una pausa

Una vez que comenzaste a comer, los cubiertos que ya utilizaste deben permanecer sobre el plato y no regresar al mantel.

Si todavía no has terminado, puedes apoyar el tenedor y el cuchillo sobre el plato dejando claro que continúas comiendo.

Las posiciones exactas utilizadas para señalar una pausa pueden variar entre países y establecimientos, por lo que no es necesario obsesionarse con formar un ángulo concreto.

Cómo colocar los cubiertos cuando terminas de comer

Cuando hayas terminado, coloca el tenedor y el cuchillo juntos y aproximadamente paralelos sobre el plato.

El cuchillo debe quedar con el filo orientado hacia el interior y los mangos en la misma dirección.

Esta posición permite que el personal identifique con facilidad que ya puede retirar el plato.

Las costumbres pueden variar ligeramente según el país o el establecimiento, pero dejar ambos cubiertos juntos y ordenados es una señal ampliamente reconocible.

Qué hacer con los cubiertos que no utilizaste

No necesitas utilizar todos los cubiertos que aparecen en la mesa.

Si algún plato no se sirve o no requiere determinado utensilio, simplemente déjalo en su lugar.

Evita jugar con los cubiertos o cambiarlos de posición innecesariamente.

Errores comunes al usar los cubiertos

• Utilizar primero los cubiertos interiores: en una mesa con varios servicios normalmente se comienza desde afuera.
• Cortar toda la comida inmediatamente: corta porciones conforme las vas comiendo.
• Colocar cubiertos usados nuevamente sobre la mesa: una vez utilizados deben permanecer sobre el plato.
• Llevar el cuchillo a la boca: el cuchillo se utiliza para cortar, no para comer directamente.
• Agitar los cubiertos mientras hablas: déjalos sobre el plato si vas a hacer una pausa.
• Sujetar los cubiertos con demasiada fuerza: utiliza un agarre firme pero cómodo.
• Preocuparte demasiado por cada movimiento: la naturalidad y la consideración hacia los demás también forman parte de los buenos modales.

Consejos para una comida formal

Además de utilizar correctamente los cubiertos, puedes seguir algunas recomendaciones sencillas:

• Coloca la servilleta sobre las piernas al comenzar.
• Espera a que todos tengan su comida cuando la situación lo requiera.
• Mastica con la boca cerrada.
• No hables con comida en la boca.
• Evita colocar el teléfono sobre la mesa si no es necesario.
• No extiendas el brazo por encima de otras personas para alcanzar algo.
• Come a un ritmo tranquilo.

¿Y si la comida se come con palillos?

No todas las comidas utilizan tenedor, cuchillo y cuchara. Si vas a comer platos en los que se utilizan palillos, puedes consultar nuestra guía sobre cómo usar palillos chinos.

Preguntas frecuentes sobre cómo usar los cubiertos

¿Con qué cubierto debo empezar?

Cuando existen varios cubiertos, normalmente debes comenzar con los que se encuentran más alejados del plato y avanzar hacia el interior conforme se sirven los siguientes alimentos.

¿En qué mano va el tenedor?

Depende del estilo. En el estilo continental suele mantenerse en la mano izquierda cuando se utiliza junto con cuchillo. En el estilo americano se utiliza en la izquierda para cortar y después puede pasar a la derecha para comer.

¿En qué mano va el cuchillo?

Cuando se utiliza junto con el tenedor, normalmente se sostiene con la mano derecha.

¿Dónde dejo el cuchillo después de usarlo?

Una vez utilizado, colócalo sobre el plato. No es recomendable devolverlo directamente al mantel.

¿Cómo indico que ya terminé de comer?

Coloca el cuchillo y el tenedor juntos y aproximadamente paralelos sobre el plato, con los mangos orientados hacia el mismo lado.

¿Tengo que utilizar todos los cubiertos que hay en la mesa?

No. Utiliza solamente los correspondientes a los alimentos que se sirvan.

¿Es obligatorio utilizar el estilo europeo en una cena formal?

No necesariamente. Tanto el estilo continental como el americano son formas tradicionales de utilizar los cubiertos. Lo importante es hacerlo con comodidad, orden y consideración hacia los demás.