Cómo hacer composta casera paso a paso

Hacer composta casera es una forma sencilla de aprovechar muchos residuos orgánicos de la cocina y el jardín para obtener un material que puedes incorporar a la tierra de macetas, plantas y huertos.

No necesitas maquinaria especial ni un jardín enorme. Puedes preparar composta en una compostera, una caja adecuada o directamente en una zona del jardín, siempre que combines correctamente los materiales y mantengas suficiente humedad y ventilación.

En esta guía te explicamos cómo hacer composta casera paso a paso, qué residuos puedes utilizar, cuáles debes evitar, cuánto tarda en estar lista y cómo saber si el proceso está funcionando correctamente.

¿Qué es la composta?

La composta es el resultado de la descomposición controlada de diferentes materiales orgánicos.

Durante este proceso, microorganismos y otros organismos transforman residuos como hojas secas, restos de frutas y verduras y recortes del jardín en un material oscuro y de olor terroso.

La composta terminada puede incorporarse al suelo para aportar materia orgánica y mejorar algunas de sus características.

¿Para qué sirve la composta?

La composta puede utilizarse para:

• Aportar materia orgánica al suelo.
• Mejorar la estructura de determinados terrenos.
• Ayudar a conservar humedad.
• Complementar el suelo de jardines y huertos.
• Aprovechar parte de los residuos orgánicos del hogar.
• Preparar mezclas para determinadas plantas.
• Reducir la cantidad de residuos que terminan en la basura.

No debe considerarse necesariamente un sustituto completo de todos los fertilizantes, ya que las necesidades nutricionales dependen de cada planta y del suelo.

Qué necesitas para hacer composta casera

Para comenzar necesitarás principalmente:

• Un recipiente, compostera o espacio en el jardín.
• Materiales secos ricos en carbono.
• Materiales húmedos ricos en nitrógeno.
• Agua.
• Aire.
• Una pala, horquilla o herramienta para mezclar.

Con estos elementos puedes comenzar una composta sencilla en casa.

Materiales verdes y materiales cafés

Una de las claves para obtener una buena composta es combinar dos grandes grupos de materiales.

Materiales verdes

Son materiales generalmente húmedos y relativamente ricos en nitrógeno.

Algunos ejemplos son:

• Restos de frutas.
• Restos de verduras.
• Cáscaras de frutas y vegetales.
• Posos de café.
• Filtros de café de papel sin recubrimientos plásticos.
• Bolsitas de té que no contengan plástico.
• Pasto recién cortado en cantidades moderadas.
• Restos frescos de plantas.

Materiales cafés o secos

Son materiales generalmente secos y ricos en carbono.

Por ejemplo:

• Hojas secas.
• Ramitas pequeñas trituradas.
• Cartón sin plastificar.
• Papel sin recubrimientos brillantes.
• Servilletas de papel sin productos químicos.
• Paja.
• Aserrín de madera sin tratar, utilizado con moderación.

La combinación de ambos tipos de materiales ayuda a que el proceso sea más equilibrado.

Qué residuos de cocina puedes poner en la composta

Muchos residuos vegetales de cocina son adecuados.

Puedes utilizar:

• Cáscaras de plátano.
• Cáscaras de manzana.
• Restos de zanahoria.
• Cáscaras de papa.
• Restos de lechuga.
• Cáscaras y restos de otras verduras.
• Frutas demasiado maduras.
• Posos de café.
• Cáscaras de huevo trituradas.

Corta los residuos grandes en trozos más pequeños para facilitar su descomposición.

¿Se pueden poner cáscaras de huevo?

Sí.

Puedes lavar o dejar secar las cáscaras y posteriormente triturarlas antes de incorporarlas.

Al estar fragmentadas se distribuyen mejor dentro de la composta.

Ten en cuenta que pueden tardar bastante tiempo en desaparecer por completo.

¿Se puede poner café?

Sí, los posos de café pueden incorporarse a la composta.

También puedes añadir algunos filtros de papel siempre que no tengan componentes plásticos.

No utilices café como único material. Debe mezclarse con otros residuos verdes y una buena cantidad de materiales secos.

¿Se pueden poner cáscaras de naranja y limón?

Sí pueden compostarse.

No es necesario prohibir completamente los cítricos, pero conviene cortarlos en pequeños trozos y mezclarlos con el resto de materiales en lugar de acumular grandes cantidades en un solo lugar.

Una composta doméstica funciona mejor cuando existe variedad.

Qué NO debes poner en una composta casera

En una compostera doméstica sencilla es preferible evitar materiales que puedan producir malos olores, atraer animales o representar otros problemas.

Evita agregar:

• Carne.
• Pescado.
• Huesos grandes.
• Productos lácteos.
• Aceites y grasas de cocina.
• Comida muy grasosa.
• Excremento de perros y gatos.
• Arena sanitaria usada.
• Plástico.
• Vidrio.
• Metal.
• Papel plastificado.
• Madera tratada o pintada.
• Ceniza de carbón mineral.
• Productos químicos.

Cuidado con plantas enfermas y malezas

Una pila de composta doméstica no siempre alcanza temperaturas suficientemente elevadas para destruir todos los patógenos o semillas.

Por eso conviene evitar:

• Plantas claramente enfermas.
• Malezas con abundantes semillas maduras.
• Plantas invasoras capaces de reproducirse fácilmente mediante fragmentos.

Especialmente si estás haciendo composta fría o en pequeñas cantidades.

Cómo hacer composta casera paso a paso

1. Elige el lugar

Busca un área:

• De fácil acceso.
• Con cierta ventilación.
• Protegida de lluvia excesiva.
• Donde puedas manipular los materiales cómodamente.

Si tienes jardín, puedes colocar la compostera directamente sobre la tierra.

Si vives en una casa con poco espacio puedes utilizar un recipiente apropiado.

2. Prepara la compostera

El recipiente necesita permitir cierta circulación de aire.

No utilices un contenedor completamente hermético para una composta aeróbica tradicional.

Puedes utilizar:

• Una compostera comercial.
• Un cajón de madera adecuado.
• Un recipiente resistente con ventilación.
• Un área delimitada del jardín.

Si utilizas un recipiente fabricado en casa, asegúrate de que sea estable y no tenga bordes peligrosos.

3. Comienza con material seco

Coloca una primera capa con materiales como:

• Hojas secas.
• Ramitas delgadas.
• Cartón troceado.
• Paja.

Esto ayuda a crear espacios para que circule el aire.

4. Agrega residuos verdes

Después añade una capa moderada de restos de frutas, verduras, café u otros materiales verdes.

No acumules grandes cantidades de restos húmedos formando una masa compacta.

5. Cubre los residuos con material café

Cada vez que agregues residuos de cocina, cúbrelos con una capa de material seco.

Esto ayuda a:

• Controlar la humedad.
• Reducir olores.
• Disminuir la presencia de moscas.
• Mantener una mejor relación entre materiales.

Una buena costumbre es mantener siempre cerca una bolsa o recipiente con hojas secas o cartón triturado.

Cuánto material café y verde utilizar

No necesitas pesar cada residuo para realizar una composta doméstica.

Como regla práctica, procura utilizar más volumen de materiales cafés que de materiales verdes.

Por ejemplo, puedes comenzar aproximadamente con:

2 o 3 partes de material café por cada parte de material verde.

Esto es solamente un punto de partida.

La apariencia y olor de la composta te indicarán si necesitas realizar ajustes.

6. Mantén la humedad correcta

La composta necesita humedad para que los organismos responsables de la descomposición puedan trabajar.

Pero tampoco debe quedar empapada.

Una comparación muy utilizada es que debe sentirse aproximadamente como una esponja exprimida:

• Húmeda.
• Pero sin escurrir agua constantemente.

Si está demasiado seca, añade una pequeña cantidad de agua.

Si está demasiado mojada, incorpora materiales secos y mejora la ventilación.

7. Mezcla la composta

La descomposición aeróbica necesita oxígeno.

Mezclar periódicamente ayuda a introducir aire y redistribuir los materiales.

Puedes utilizar:

• Una pala.
• Una horquilla de jardín.
• Un aireador de composta.

No existe una frecuencia única obligatoria, pero revolverla periódicamente puede acelerar el proceso.

¿Cada cuánto hay que revolver la composta?

Si quieres acelerar el proceso, puedes revisar y mezclar aproximadamente cada una o dos semanas.

También puedes hacerlo cuando notes:

• Mal olor.
• Material muy compacto.
• Zonas excesivamente húmedas.

Una composta que no se voltea también puede descomponerse, pero generalmente el proceso será más lento.

8. Continúa agregando materiales

Puedes continuar añadiendo residuos conforme los generes.

Procura:

1. Agregar residuos verdes.
2. Trocearlos cuando sean grandes.
3. Cubrirlos con material café.
4. Revisar la humedad.

Evita simplemente vaciar todos los restos de cocina diariamente sin añadir hojas, cartón u otros materiales secos.

9. Deja que los materiales se descompongan

Con el paso del tiempo los residuos comenzarán a:

• Perder su forma original.
• Oscurecerse.
• Reducir su volumen.
• Integrarse entre sí.

El centro de una pila activa puede calentarse debido a la actividad microbiana.

Esto es normal.

¿Cuánto tarda en hacerse la composta?

El tiempo puede variar considerablemente.

Puede estar lista en algunos meses o tardar mucho más dependiendo de:

• Tamaño de los materiales.
• Temperatura ambiental.
• Humedad.
• Ventilación.
• Frecuencia con que la mezclas.
• Tamaño de la pila.
• Tipos de residuos utilizados.

Una composta cuidada y mezclada regularmente puede avanzar mucho más rápido que una pila de residuos abandonada.

Cómo acelerar la composta

Para favorecer una descomposición más rápida:

• Corta los materiales en trozos pequeños.
• Combina materiales verdes y cafés.
• Mantén humedad suficiente.
• Evita encharcamientos.
• Mezcla para incorporar oxígeno.
• Evita agregar ramas demasiado grandes.
• Mantén una cantidad suficiente de materiales.

¿Hay que comprar un activador de composta?

No necesariamente.

Los propios residuos y el ambiente contienen microorganismos capaces de iniciar el proceso.

Puedes agregar una pequeña cantidad de composta terminada o tierra de jardín para incorporar organismos, pero normalmente no es indispensable comprar productos especiales para comenzar.

Cómo saber si la composta está funcionando

Algunas señales normales son:

• Los materiales comienzan a reducirse.
• Los restos pierden progresivamente su forma.
• Puede existir calor dentro de la pila.
• El olor es principalmente terroso.
• Los materiales comienzan a oscurecerse.

Por qué mi composta huele mal

Una composta correctamente equilibrada no debería producir constantemente un olor fuerte y desagradable.

Si huele a podrido puede existir:

• Demasiado material verde.
• Exceso de humedad.
• Poca circulación de aire.
• Material demasiado compactado.

Cómo solucionarlo

Agrega materiales secos como:

• Hojas.
• Cartón troceado.
• Paja.

Después mezcla para incorporar aire.

Por qué mi composta huele a amoniaco

Puede existir un exceso de materiales ricos en nitrógeno.

Agrega materiales cafés secos y mezcla.

Por ejemplo:

• Hojas secas.
• Cartón.
• Paja.

Qué hacer si la composta está demasiado mojada

Si al tomar una pequeña cantidad escurre demasiada agua o la pila se convierte en una masa compacta:

1. Agrega material seco.
2. Mezcla bien.
3. Mejora la ventilación.
4. Protégela de lluvia excesiva.

No necesitas mantenerla completamente seca; solamente debes evitar el exceso de agua.

Qué hacer si está demasiado seca

Una composta completamente seca se descompone lentamente.

Agrega agua poco a poco mientras mezclas.

No vacíes grandes cantidades de una sola vez.

Busca nuevamente una humedad similar a una esponja bien exprimida.

Por qué hay muchas moscas

Una causa común es dejar restos de frutas y verduras expuestos.

Para disminuirlas:

• Entierra ligeramente los residuos frescos.
• Cúbrelos con hojas secas.
• Utiliza cartón triturado.
• Evita agregar más comida de la que el sistema puede procesar.

Un recipiente con tapa ventilada también puede ayudar.

¿Es normal encontrar insectos?

Sí, una composta puede contener diferentes organismos que participan directa o indirectamente en la descomposición.

No todos los insectos significan que exista un problema.

Sin embargo, una infestación excesiva puede indicar que debes revisar:

• Humedad.
• Alimentos expuestos.
• Equilibrio de materiales.

Cómo evitar ratas y otros animales

Para disminuir el riesgo de atraer animales:

• No agregues carne.
• No agregues pescado.
• No agregues productos lácteos.
• No añadas comida grasosa.
• Cubre los residuos de cocina con material seco.
• Utiliza una compostera segura cuando exista presencia de roedores.

No dejes restos de comida alrededor del recipiente.

¿La composta necesita sol?

No necesita recibir sol directo durante todo el día.

La actividad interna genera su propio calor en determinadas condiciones.

Un lugar con sombra parcial puede ayudar a evitar que pierda humedad demasiado rápidamente en climas cálidos.

¿La lluvia afecta la composta?

Una pequeña cantidad de lluvia no necesariamente representa un problema, pero demasiada puede saturar la pila.

Si se encuentra al aire libre puedes utilizar una cubierta que evite el exceso de agua sin impedir completamente la circulación de aire.

Cómo hacer composta en una cubeta

Si dispones de poco espacio puedes preparar una cantidad pequeña en un recipiente adecuado.

Necesitarás proporcionar:

• Ventilación.
• Drenaje cuando el diseño lo requiera.
• Materiales secos.
• Residuos verdes.
• Mezcla periódica.

Una cubeta completamente cerrada y llena solamente de restos de comida producirá fácilmente malos olores.

Cómo hacer composta si vives en departamento

La composta tradicional puede resultar más complicada en interiores porque necesita ventilación y un manejo adecuado de humedad y residuos.

Si tienes:

• Balcón.
• Terraza.
• Patio pequeño.

puedes utilizar una compostera compacta diseñada para espacios reducidos.

Otra alternativa diferente es el vermicompostaje con lombrices, que requiere su propio manejo específico.

¿Qué es la lombricomposta?

La lombricomposta utiliza determinadas especies de lombrices para transformar materia orgánica.

No es exactamente el mismo proceso que la composta tradicional.

Requiere controlar aspectos como:

• Temperatura.
• Humedad.
• Alimentos.
• Tipo de lombriz.

Más adelante podemos dedicar una guía completa únicamente a cómo hacer lombricomposta.

Cómo saber cuándo está lista la composta

Una composta madura suele presentar:

• Color café oscuro.
• Textura relativamente suelta.
• Olor parecido a tierra.
• Muy pocos residuos originales reconocibles.
• Temperatura similar a la del ambiente después de terminar la fase activa.

Es normal encontrar todavía pequeños trozos de ramas, cáscaras resistentes u otros materiales.

Puedes retirarlos o regresarlos a la siguiente tanda.

¿Debo tamizar la composta?

No es indispensable, pero puede ayudarte a obtener un material más uniforme.

Utiliza una malla para separar:

• Ramas.
• Huesos grandes de frutas.
• Trozos de material que todavía no se han descompuesto.

Los residuos grandes pueden regresar nuevamente a la compostera.

Cómo utilizar la composta en el jardín

Cuando esté madura puedes incorporarla superficialmente a la tierra alrededor de las plantas o mezclarla con el suelo.

No necesitas enterrar grandes cantidades directamente junto al tallo.

Distribúyela de manera uniforme y utiliza cantidades apropiadas para el tipo de planta y suelo.

Cómo usar composta en macetas

En macetas normalmente resulta mejor utilizarla como parte de una mezcla y no llenar todo el recipiente únicamente con composta.

Puedes combinarla con otros componentes de sustrato apropiados para la planta.

Las proporciones dependen de:

• Especie.
• Tipo de composta.
• Drenaje necesario.
• Sustrato utilizado.

¿Se puede sembrar directamente en composta pura?

No es la mejor opción para la mayoría de las plantas.

La composta se utiliza principalmente como una enmienda del suelo o componente de una mezcla.

Para macetas conviene preparar un sustrato que también proporcione estructura, aireación y drenaje adecuados.

¿La composta quema las plantas?

Una composta bien madura normalmente es mucho más segura para utilizar alrededor de las plantas.

Sin embargo, una composta todavía activa o incompletamente descompuesta puede:

• Seguir generando calor.
• Consumir oxígeno.
• Tener características poco apropiadas para raíces jóvenes.

Es mejor esperar hasta que esté madura antes de incorporarla ampliamente al suelo.

Qué hacer con la composta terminada

Puedes utilizarla en:

• Jardines.
• Macetas.
• Huertos.
• Árboles.
• Arbustos.
• Parterres.

También puedes guardar una pequeña cantidad para iniciar o mezclar con futuras tandas.

Errores comunes al hacer composta

• Agregar solamente restos de comida: necesitas también materiales secos.
• Utilizar demasiada agua: una pila saturada puede perder aire.
• Dejarla completamente seca: la descomposición se vuelve muy lenta.
• No proporcionar ventilación: favorece malos olores.
• Agregar carne o lácteos: puede atraer animales y generar olores.
• Dejar residuos de cocina expuestos: puede atraer moscas.
• Agregar ramas enormes: tardarán mucho en descomponerse.
• Usar composta inmadura: espera hasta que termine el proceso.
• Pensar que debe oler mal: un olor desagradable persistente suele indicar que debes corregir algo.

Consejos para hacer una buena composta

• Corta los residuos grandes.
• Combina materiales verdes y cafés.
• Utiliza más material seco que húmedo como punto de partida.
• Cubre siempre los restos de comida.
• Mantén humedad moderada.
• Mezcla periódicamente.
• Evita carne, lácteos y aceites.
• Protege la pila de lluvia excesiva.
• Ten paciencia.
• Utiliza la composta únicamente cuando esté madura.

Preguntas frecuentes sobre cómo hacer composta casera

¿Qué es la composta?

Es materia orgánica descompuesta mediante un proceso controlado que puede utilizarse para aportar materia orgánica al suelo.

¿Qué puedo poner en la composta?

Puedes utilizar restos de frutas y verduras, café, hojas secas, cartón sin plastificar, pequeñas ramitas y otros materiales orgánicos apropiados.

¿Qué no debo poner?

En una composta doméstica sencilla evita carne, pescado, lácteos, grasas, excrementos de mascotas, plástico, vidrio, metal y materiales tratados con productos químicos.

¿Cuánto tarda en estar lista?

Puede tardar varios meses. El tiempo depende de los materiales, humedad, temperatura, ventilación y frecuencia con que la mezcles.

¿Por qué huele mal?

Normalmente por exceso de humedad, demasiados residuos verdes o falta de oxígeno. Agrega material seco y mezcla.

¿Debo ponerle agua?

Sí cuando esté demasiado seca. Debe mantenerse húmeda pero no empapada.

¿Cada cuánto tengo que revolverla?

No existe una frecuencia obligatoria, pero mezclar aproximadamente cada una o dos semanas puede ayudar a acelerar el proceso y aportar oxígeno.

¿Puedo poner cáscaras de huevo?

Sí. Es conveniente triturarlas antes de añadirlas.

¿Puedo agregar cáscaras de naranja?

Sí, en cantidades razonables y preferiblemente cortadas en trozos pequeños y mezcladas con otros materiales.

¿Puedo utilizar composta en macetas?

Sí, pero normalmente como parte de una mezcla de sustrato y no como único material.

¿Cómo sé que está lista?

Cuando tenga un aspecto oscuro, olor a tierra, temperatura cercana a la ambiental y la mayoría de los residuos originales ya no sean reconocibles.