Cómo hacer un planteamiento del problema paso a paso

El planteamiento del problema es una de las primeras partes de una investigación y sirve para explicar claramente qué situación quieres estudiar, por qué representa un problema y qué aspecto específico intentarás conocer.

No consiste solamente en mencionar un tema. Decir “redes sociales”, “contaminación” o “rendimiento escolar” todavía no define un problema de investigación.

Para construirlo necesitas delimitar la situación, reunir información que demuestre que existe y formular preguntas que puedan responderse mediante una investigación.

En esta guía aprenderás cómo hacer un planteamiento del problema paso a paso, qué elementos debe incluir, cómo delimitarlo y cómo redactarlo mediante ejemplos sencillos.

¿Qué es el planteamiento del problema?

El planteamiento del problema es la descripción clara y organizada de la situación que deseas investigar.

Debe permitir que una persona que no conoce previamente tu trabajo comprenda:

• Qué ocurre.
• A quién afecta o dónde sucede.
• Qué se conoce sobre la situación.
• Qué aspecto todavía necesita investigarse.
• Qué pregunta intentará responder el estudio.

Por ejemplo, este tema:

Uso del celular entre estudiantes

todavía es demasiado amplio.

Un problema más delimitado podría ser:

Uso del teléfono celular durante las sesiones de estudio de alumnos de preparatoria y su posible relación con las interrupciones de sus tareas.

Ahora ya existe una situación concreta que puede investigarse.

¿Para qué sirve el planteamiento del problema?

Sirve para establecer con precisión qué investigará el trabajo.

También ayuda a:

• Delimitar el tema.
• Evitar investigaciones demasiado amplias.
• Definir las preguntas de investigación.
• Establecer objetivos coherentes.
• Determinar qué información necesitas buscar.
• Elegir posteriormente una metodología adecuada.
• Explicar por qué existe una situación que merece estudiarse.

Si el problema está mal definido, es muy probable que el resto del trabajo también pierda dirección.

Diferencia entre tema y problema de investigación

El tema indica de qué quieres hablar.

El problema explica exactamente qué situación dentro de ese tema deseas investigar.

Por ejemplo:

Tema:

Uso de redes sociales.

Problema:

Se desconoce cuánto tiempo utilizan redes sociales diariamente los estudiantes de tercer semestre y si ese uso coincide con interrupciones frecuentes durante sus periodos de estudio.

El segundo enunciado ofrece un punto concreto para comenzar una investigación.

Cómo hacer un planteamiento del problema paso a paso

1. Elige un tema

Comienza identificando el área que te interesa.

Algunos ejemplos son:

• Hábitos de estudio.
• Uso de redes sociales.
• Contaminación.
• Reciclaje.
• Horas de sueño.
• Alimentación.
• Actividad física.
• Uso de tecnología.

En esta etapa todavía puedes trabajar con una idea amplia.

2. Identifica una situación concreta

Ahora pregúntate:

¿Qué está ocurriendo dentro de ese tema que podría investigarse?

Por ejemplo, si el tema es:

Hábitos de sueño

puedes observar que algunos estudiantes duermen pocas horas durante los días de clase.

La situación podría ser:

Una parte de los estudiantes llega con sueño a las primeras clases y señala que suele dormir menos durante los días escolares.

Eso comienza a convertirse en un problema investigable.

3. Busca información previa

Antes de afirmar que existe un problema necesitas investigar.

Busca información en fuentes como:

• Artículos académicos.
• Libros.
• Datos oficiales.
• Informes de instituciones.
• Tesis.
• Publicaciones de universidades.

La información previa puede ayudarte a conocer:

• Qué se sabe sobre el tema.
• Qué factores han sido estudiados.
• Qué resultados encontraron otros investigadores.
• Qué aspectos todavía podrían analizarse.

No construyas todo el problema utilizando únicamente opiniones personales.

4. Describe el contexto

Indica dónde o entre quiénes aparece la situación.

Por ejemplo:

Demasiado general:

Los jóvenes utilizan mucho el celular.

Más delimitado:

Entre los estudiantes de segundo semestre de una preparatoria se observa un uso frecuente del teléfono celular durante las actividades destinadas al estudio fuera del aula.

La segunda versión identifica una población y un contexto.

5. Delimita el problema

Delimitar significa establecer hasta dónde llegará tu investigación.

Puedes delimitar según:

• Población.
• Lugar.
• Periodo.
• Variables.
• Situación específica.

Por ejemplo:

Muy amplio:

Uso de Internet en México.

Delimitado:

Uso de Internet para realizar tareas escolares entre estudiantes de primer semestre de una preparatoria durante el ciclo escolar 2026-2027.

6. Identifica qué no sabes todavía

Este paso es fundamental.

Una investigación suele surgir porque existe algo que todavía necesitas conocer.

Por ejemplo:

Sabes que los estudiantes utilizan frecuentemente el teléfono durante sus periodos de estudio.

Pero quizá todavía no sabes:

• Cuántas veces interrumpen sus tareas.
• Qué aplicaciones utilizan.
• Cuánto tiempo dedican al dispositivo.
• Si perciben que afecta su concentración.

Esa diferencia entre lo que ya sabes y lo que necesitas conocer ayuda a construir el problema.

7. Formula una pregunta de investigación

Una manera muy útil de concretar el problema es transformarlo en una pregunta.

Por ejemplo:

¿Qué relación existe entre la frecuencia con que los estudiantes utilizan el teléfono durante sus sesiones de estudio y las interrupciones de sus tareas?

Una buena pregunta debe ser:

• Clara.
• Específica.
• Relacionada con el problema.
• Posible de investigar.
• Realista para el tiempo y recursos disponibles.

Ejemplo de tema, problema y pregunta

Tema:

Uso de redes sociales.

Situación:

Los estudiantes utilizan redes sociales durante diferentes momentos del día, incluso cuando realizan tareas.

Problema:

Se desconoce cuánto tiempo utilizan estas plataformas durante sus sesiones de estudio y cuáles son las principales interrupciones relacionadas con ellas.

Pregunta:

¿Con qué frecuencia el uso de redes sociales interrumpe las sesiones de estudio de los alumnos participantes?

8. Explica por qué es importante estudiarlo

Una vez definido el problema puedes explicar brevemente por qué merece atención.

Por ejemplo:

Conocer la frecuencia con la que los estudiantes interrumpen sus sesiones de estudio para utilizar redes sociales permitirá comprender mejor sus hábitos de organización y servirá como base para analizar posibles estrategias de administración del tiempo.

Esta idea posteriormente puede desarrollarse con mayor profundidad en la justificación.

Para esa sección puedes consultar nuestra guía sobre cómo hacer una justificación.

Qué debe incluir un planteamiento del problema

Aunque la estructura puede variar, normalmente conviene incluir:

• Contexto general del tema.
• Descripción de la situación problemática.
• Información o antecedentes que demuestren su existencia.
• Delimitación.
• Aspecto que todavía necesita investigarse.
• Pregunta o preguntas de investigación.

En trabajos más extensos también puede relacionarse con variables, antecedentes y fundamentos teóricos.

Cómo empezar un planteamiento del problema

Puedes comenzar presentando el contexto general de manera breve.

Por ejemplo:

El teléfono celular se ha convertido en una herramienta habitual entre estudiantes y se utiliza tanto para actividades académicas como para comunicación y entretenimiento.

Después debes acercarte progresivamente al problema concreto:

Sin embargo, durante las sesiones de estudio también puede utilizarse para revisar mensajes, redes sociales y otras aplicaciones, generando interrupciones frecuentes.

Finalmente identifica qué necesitas investigar:

En el grupo seleccionado se desconoce con qué frecuencia ocurren estas interrupciones y qué actividades digitales las provocan principalmente.

Ejemplo completo de planteamiento del problema

Tema: uso del celular durante el estudio

El teléfono celular forma parte de las herramientas utilizadas diariamente por los estudiantes para comunicarse, acceder a información y realizar actividades académicas. Sin embargo, el mismo dispositivo también permite acceder de manera inmediata a redes sociales, mensajes, videos y otras formas de entretenimiento.

Entre los estudiantes de segundo semestre de preparatoria se observa que algunos consultan frecuentemente el teléfono mientras realizan tareas fuera del horario de clase. Estas interrupciones pueden modificar la manera en que organizan sus periodos de estudio, aunque actualmente no se conoce con qué frecuencia ocurren ni cuáles son las principales aplicaciones que utilizan durante esos momentos.

Por esta razón, resulta necesario analizar los hábitos de uso del celular durante las sesiones de estudio de los alumnos participantes, identificando la frecuencia de las interrupciones y las actividades realizadas en el dispositivo.

Pregunta de investigación:

¿Con qué frecuencia los estudiantes de segundo semestre utilizan el teléfono celular durante sus sesiones de estudio y qué actividades realizan principalmente en esos momentos?

Ejemplo de planteamiento del problema sobre contaminación

Tema: residuos plásticos en la escuela.

Durante la jornada escolar se utilizan diferentes productos desechables, entre ellos botellas, envolturas, vasos y cubiertos de plástico. Una parte importante de estos residuos se deposita en contenedores generales sin separación previa.

En la escuela seleccionada no existe información reciente sobre qué tipos de residuos plásticos se generan con mayor frecuencia ni qué cantidad aproximada se produce durante una semana normal de actividades.

Conocer esta información permitiría identificar los productos que contribuyen principalmente a la generación de residuos y servir como base para evaluar posibles acciones de reducción y separación.

Pregunta:

¿Cuáles son los residuos plásticos desechables generados con mayor frecuencia en la cafetería escolar durante una semana de clases?

Ejemplo sobre horas de sueño

Tema: sueño de los estudiantes.

El descanso constituye una parte importante de las actividades cotidianas de los estudiantes. Sin embargo, diferentes responsabilidades escolares y personales pueden reducir el tiempo disponible para dormir durante los días de clase.

En el grupo seleccionado algunos alumnos señalan sentir sueño durante las primeras horas de la jornada, pero no se dispone de información que permita conocer cuántas horas duermen normalmente ni cuáles son los principales factores que reducen su descanso.

Pregunta:

¿Cuántas horas duermen normalmente los estudiantes durante los días escolares y cuáles son las principales razones por las que reducen su tiempo de descanso?

Ejemplo sobre hábitos de lectura

Problema:

La biblioteca escolar dispone de diferentes materiales de lectura, pero se desconoce con qué frecuencia los estudiantes leen por iniciativa propia y cuáles son los principales obstáculos que encuentran para hacerlo.

Pregunta:

¿Con qué frecuencia leen por gusto los estudiantes y cuáles son las principales razones por las que no lo hacen con mayor frecuencia?

Ejemplo sobre actividad física

Problema:

Los estudiantes cuentan con diferentes posibilidades para realizar actividad física dentro y fuera de la escuela. Sin embargo, no se conoce cuántos realizan ejercicio regularmente ni cuáles son las actividades preferidas.

Pregunta:

¿Con qué frecuencia realizan actividad física los estudiantes de preparatoria y qué tipos de ejercicio practican principalmente?

Cómo redactar el problema de lo general a lo particular

Una estructura práctica consiste en avanzar progresivamente.

Por ejemplo:

1. Contexto general

Explica brevemente el tema.

2. Situación específica

Describe qué ocurre dentro del contexto elegido.

3. Evidencia

Menciona información que demuestre que la situación realmente existe.

4. Vacío de información

Explica qué aspecto todavía no conoces.

5. Delimitación

Indica a quién, dónde o durante qué periodo estudiarás.

6. Pregunta

Formula aquello que la investigación intentará responder.

Qué significa delimitar un problema

Delimitar significa reducir el alcance para convertir una idea amplia en una investigación realizable.

Puedes utilizar diferentes tipos de delimitación.

Delimitación geográfica

Indica dónde realizarás el estudio.

Ejemplo:

Estudiantes de una preparatoria de Guadalajara, Jalisco.

Delimitación temporal

Indica el periodo.

Ejemplo:

Durante el ciclo escolar 2026-2027.

Delimitación de población

Define quiénes serán estudiados.

Ejemplo:

Alumnos de segundo semestre.

Delimitación temática

Determina exactamente qué aspecto analizarás.

Por ejemplo, en lugar de:

Uso de Internet

puedes estudiar:

Uso de Internet para realizar tareas escolares.

Cómo saber si tu problema es demasiado amplio

Estas preguntas pueden ayudarte:

• ¿Podría investigarlo en el tiempo disponible?
• ¿Puedo acceder a las personas necesarias?
• ¿Puedo recopilar los datos?
• ¿Tengo recursos suficientes?
• ¿La pregunta puede responderse mediante mi trabajo?

Si quieres estudiar:

Todos los factores que afectan la educación en México.

probablemente el alcance sea excesivo para un proyecto escolar.

Podrías reducirlo a:

Principales dificultades reportadas por estudiantes de primer semestre para organizar sus tareas escolares.

Cómo saber si el problema es investigable

Un problema debe permitir obtener información mediante alguna técnica razonable.

Por ejemplo:

Investigable:

¿Cuántas horas utilizan redes sociales diariamente los estudiantes?

Puedes obtener información mediante una encuesta o registro.

Difícil de investigar:

¿Cuál será la tecnología más importante del mundo dentro de 200 años?

No existe una forma directa de comprobar actualmente esa respuesta.

Cómo relacionar el problema con los objetivos

Una vez que tienes la pregunta de investigación puedes convertirla en un objetivo.

Por ejemplo:

Pregunta:

¿Cuánto tiempo utilizan redes sociales los estudiantes diariamente?

Objetivo general:

Determinar el tiempo diario dedicado al uso de redes sociales por los estudiantes participantes.

Después puedes elaborar objetivos más específicos.

Si necesitas trabajar esa parte, consulta nuestra guía sobre cómo hacer objetivos generales y específicos.

Cómo relacionar el problema con el marco teórico

El planteamiento define qué situación investigarás.

El marco teórico reúne los conocimientos necesarios para comprenderla.

Por ejemplo, para investigar el uso del celular durante el estudio podrías revisar información sobre:

• Hábitos de estudio.
• Atención.
• Distracciones digitales.
• Uso de dispositivos móviles.

Puedes consultar nuestra guía sobre cómo hacer un marco teórico.

Diferencia entre planteamiento del problema y justificación

El planteamiento explica:

¿Qué situación existe y qué quiero investigar?

La justificación explica:

¿Por qué vale la pena investigarla?

Por ejemplo:

Problema:

Se desconoce cuánto plástico desechable se genera diariamente en la cafetería.

Justificación:

Conocer esa cantidad puede ayudar a identificar oportunidades para reducir los residuos.

Diferencia entre planteamiento del problema e hipótesis

El planteamiento describe la situación y formula la pregunta.

La hipótesis propone una posible respuesta que posteriormente puede contrastarse con los datos.

Por ejemplo:

Problema:

¿Existe relación entre horas de sueño y somnolencia durante las clases?

Hipótesis:

Los estudiantes que duermen menos horas reportarán mayor frecuencia de somnolencia durante las clases.

Diferencia entre problema y objetivo

El problema se expresa normalmente como una situación o pregunta.

El objetivo expresa una acción que realizará la investigación.

Por ejemplo:

Problema:

¿Qué aplicaciones utilizan principalmente los estudiantes mientras estudian?

Objetivo:

Identificar las aplicaciones utilizadas con mayor frecuencia por los estudiantes durante sus sesiones de estudio.

¿Cuánto debe medir un planteamiento del problema?

No existe una cantidad universal de páginas o palabras.

Depende de:

• Tipo de investigación.
• Nivel académico.
• Complejidad del tema.
• Cantidad de antecedentes.
• Requisitos de la institución.

Un trabajo escolar puede necesitar algunos párrafos.

Una tesis puede requerir un desarrollo mucho más amplio con datos, antecedentes y fuentes académicas.

La extensión debe ser suficiente para comprender claramente el problema, no para alcanzar artificialmente una cantidad de páginas.

¿El planteamiento debe llevar citas?

Cuando utilizas estadísticas, resultados de investigaciones, definiciones o afirmaciones provenientes de otras fuentes, debes citarlas.

Por ejemplo, si escribes:

El 70% de los estudiantes utiliza redes sociales durante más de tres horas diarias.

necesitas indicar de dónde proviene ese dato.

No presentes cifras sin respaldo únicamente para hacer que el problema parezca más importante.

¿Se puede escribir el problema solamente como una pregunta?

En algunos trabajos sencillos puede bastar con formular una pregunta claramente delimitada.

Sin embargo, en investigaciones académicas suele resultar necesario desarrollar también el contexto, antecedentes y situación que llevan a formular esa pregunta.

Consulta siempre el formato solicitado por tu profesor o institución.

¿Puede haber varias preguntas de investigación?

Sí.

Puedes tener una pregunta principal y preguntas secundarias.

Por ejemplo:

Pregunta principal:

¿Cómo utilizan el teléfono celular los estudiantes durante sus sesiones de estudio?

Preguntas secundarias:

• ¿Cuánto tiempo lo utilizan?
• ¿Qué aplicaciones consultan?
• ¿Con qué frecuencia interrumpen sus tareas?

Evita incluir tantas preguntas que terminen convirtiéndose en investigaciones diferentes.

Errores comunes al hacer un planteamiento del problema

Confundir tema con problema

“Cambio climático” es un tema, no un problema suficientemente delimitado.

Elegir un problema demasiado grande

Debe poder investigarse con los recursos disponibles.

Usar afirmaciones sin evidencia

No asegures que existe una situación grave si no tienes información que lo respalde.

No delimitar la población

Decir “los jóvenes” puede resultar demasiado amplio.

No indicar qué se desconoce

La investigación debe tener algo que responder.

Plantear una pregunta que ya contiene la respuesta

Evita preguntas sesgadas como:

¿Por qué las redes sociales destruyen inevitablemente el rendimiento académico?

Ya presupone un resultado.

Utilizar términos ambiguos

Palabras como “mucho”, “poco”, “malo” o “mejor” pueden necesitar una definición más precisa.

Prometer resolver un problema enorme

Un proyecto escolar puede analizar o describir una situación sin necesariamente solucionarla completamente.

Ejemplos de problemas mal planteados

Ejemplo 1

Incorrecto:

Las redes sociales son malas.

Mejor:

Se desconoce cuánto tiempo utilizan redes sociales los estudiantes durante sus sesiones de estudio y con qué frecuencia interrumpen sus tareas para consultarlas.

Ejemplo 2

Incorrecto:

La contaminación es un problema mundial.

Mejor:

No existe un registro reciente sobre los tipos de residuos plásticos generados con mayor frecuencia dentro de la cafetería escolar.

Ejemplo 3

Incorrecto:

Los estudiantes no leen.

Mejor:

Se desconoce con qué frecuencia los estudiantes leen por iniciativa propia y cuáles son los principales factores que limitan este hábito.

Plantilla para redactar un planteamiento del problema

Puedes utilizar esta estructura como punto de partida:

Actualmente, ____________. Dentro de ____________ se observa que ____________. Sin embargo, no se conoce ____________. Esta falta de información dificulta comprender ____________. Por esta razón, resulta necesario investigar ____________.

Pregunta de investigación:

¿____________________________________________?

No entregues la plantilla literalmente. Utilízala para ordenar tus ideas y después redacta el texto de manera natural.

Ejemplo utilizando la plantilla

Actualmente, los teléfonos celulares forman parte de las herramientas utilizadas diariamente por los estudiantes. Dentro del grupo de segundo semestre se observa que algunos alumnos consultan frecuentemente el dispositivo mientras realizan tareas. Sin embargo, no se conoce cuánto tiempo dedican a estas actividades ni cuáles son las aplicaciones que generan más interrupciones. Esta falta de información dificulta describir con precisión sus hábitos de estudio. Por esta razón, resulta necesario analizar el uso del celular durante las sesiones de estudio del grupo seleccionado.

Pregunta:

¿Con qué frecuencia los estudiantes utilizan el teléfono celular durante sus sesiones de estudio y qué aplicaciones consultan principalmente?

Lista de comprobación antes de entregar

• ¿Mi tema está claramente delimitado?
• ¿Expliqué qué situación existe?
• ¿Identifiqué dónde o entre quiénes ocurre?
• ¿Utilicé información confiable para respaldarla?
• ¿Expliqué qué aspecto todavía necesito conocer?
• ¿La investigación puede realizarse con mis recursos?
• ¿Formulé una pregunta clara?
• ¿La pregunta está relacionada con el problema?
• ¿Evité dar por hecho el resultado?
• ¿Existe coherencia con mis objetivos?

Preguntas frecuentes

¿Qué es un planteamiento del problema?

Es la descripción organizada de una situación que necesita investigarse y que permite definir claramente qué intentará conocer el estudio.

¿Cómo se empieza?

Comienza presentando brevemente el contexto, describe después la situación problemática y termina delimitando aquello que todavía necesitas investigar.

¿Debe llevar una pregunta?

Es habitual formular una o varias preguntas de investigación porque ayudan a expresar con precisión qué intenta responder el trabajo.

¿Cuánto debe medir?

No existe una extensión única. Debe ser suficiente para contextualizar, delimitar y explicar claramente el problema.

¿Debe llevar fuentes?

Sí cuando utilizas datos, estadísticas, teorías o resultados obtenidos de otros autores o instituciones.

¿Es lo mismo que la justificación?

No. El planteamiento explica qué problema investigarás; la justificación explica por qué resulta importante hacerlo.

¿Es lo mismo que el objetivo?

No. El problema plantea aquello que quieres conocer y el objetivo indica qué acción realizará la investigación para abordarlo.

¿Puedo cambiar el problema durante la investigación?

Durante las primeras etapas puede ser necesario delimitarlo mejor conforme encuentras información. Sin embargo, cualquier cambio importante debe mantener coherencia con los objetivos y la metodología.

En resumen: cómo hacer un planteamiento del problema

Para hacer un planteamiento del problema, comienza identificando una situación concreta dentro de un tema general.

Después investiga qué se conoce, reúne información que demuestre que la situación existe y delimita el problema según la población, lugar, periodo y aspectos que realmente puedes estudiar.

El siguiente paso es identificar qué información todavía falta y convertir esa necesidad en una pregunta de investigación clara y posible de responder.

Finalmente, comprueba que exista coherencia entre el planteamiento, la pregunta, los objetivos y las demás partes de tu investigación.

Un buen planteamiento no necesita presentar desde el principio la solución: su función es dejar completamente claro qué problema será estudiado, en qué contexto y qué pretende descubrir la investigación.