Cómo revisar el nivel de aceite del motor

Revisar periódicamente el nivel de aceite del motor es una tarea sencilla que puede ayudarte a detectar si el automóvil necesita aceite antes de que el nivel sea demasiado bajo. En muchos vehículos puedes hacerlo tú mismo utilizando la varilla de medición.

El procedimiento puede variar según la marca y modelo, por lo que siempre conviene consultar el manual del propietario. Algunos automóviles modernos incluso utilizan un sistema electrónico para medir el nivel y no tienen una varilla convencional.

Qué necesitas para revisar el aceite del motor

No necesitas herramientas especiales si tu automóvil utiliza una varilla de aceite.

• Un trapo limpio o una toalla de papel.
• Guantes, si prefieres evitar el contacto con el aceite.
• El manual del propietario del automóvil.
• Aceite compatible con el motor, únicamente si necesitas rellenar.

Cómo revisar el nivel de aceite del motor paso a paso

1. Estaciona el automóvil en una superficie plana

Coloca el vehículo sobre una superficie lo más nivelada posible. Una inclinación puede hacer que el aceite se acumule hacia un lado del cárter y alterar la lectura.

Activa el freno de estacionamiento antes de comenzar.

2. Apaga el motor y espera unos minutos

Después de apagar el motor, espera unos minutos para permitir que el aceite vuelva hacia la parte inferior del motor.

El tiempo y las condiciones recomendadas para hacer la medición pueden variar entre vehículos. Algunos fabricantes indican realizarla con el motor a cierta temperatura y esperar unos minutos después de apagarlo.

Por esta razón, si quieres obtener la medición más precisa para tu automóvil, revisa primero el manual del propietario.

3. Abre el cofre

Abre el cofre y asegúralo correctamente utilizando el mecanismo correspondiente del vehículo.

Ten cuidado con las partes calientes del motor si acabas de conducir.

4. Localiza la varilla del aceite

Busca la varilla de medición del aceite. En muchos automóviles tiene una agarradera de color llamativo y se encuentra cerca del motor.

Si no puedes identificarla fácilmente, consulta el manual del vehículo.

No confundas la varilla del aceite del motor con otros depósitos o puntos de servicio del automóvil.

5. Retira y limpia la varilla

Saca completamente la varilla.

La primera lectura puede no ser precisa porque el aceite puede encontrarse distribuido sobre la varilla.

Utiliza un trapo limpio o una toalla de papel para retirar todo el aceite de la punta.

6. Introduce nuevamente la varilla

Vuelve a introducirla completamente en su tubo hasta que llegue a su posición normal.

Después retírala nuevamente procurando mantenerla relativamente horizontal para poder observar el nivel.

7. Observa las marcas de nivel

En el extremo de la varilla encontrarás marcas que indican el rango correcto.

Pueden aparecer como:

• MIN y MAX.
• LOW y FULL.
• Dos puntos.
• Dos líneas.
• Una zona marcada o cuadriculada.

El aceite debe encontrarse dentro del rango indicado por el fabricante.

Si está cerca o debajo de la marca inferior, puede ser necesario agregar aceite.

Cómo saber si el nivel de aceite está bien

La varilla normalmente muestra una zona comprendida entre un límite inferior y uno superior.

Si el aceite se encuentra dentro de ese rango, el nivel generalmente está dentro de los parámetros indicados para la medición.

Si está por debajo de la marca mínima, no simplemente ignores la lectura. Comprueba nuevamente siguiendo el procedimiento correcto para tu vehículo y agrega aceite compatible cuando sea necesario.

Tampoco debes llenar el motor por encima de la marca máxima.

Cómo agregar aceite al motor

Si la medición indica que falta aceite, primero debes identificar exactamente qué aceite utiliza tu automóvil.

No elijas el aceite solamente por la marca o por el precio. Consulta en el manual la viscosidad y especificaciones requeridas para el motor.

Pasos para añadir aceite

1. Localiza la tapa de llenado de aceite del motor.
2. Retírala cuidadosamente.
3. Utiliza un embudo si es necesario para evitar derrames.
4. Agrega una pequeña cantidad de aceite.
5. Coloca nuevamente la tapa.
6. Espera unos minutos.
7. Vuelve a revisar el nivel con la varilla.
8. Continúa gradualmente si todavía es necesario.

Es preferible añadir aceite poco a poco y volver a medir en lugar de verter una gran cantidad de una sola vez.

¿Qué pasa si pongo demasiado aceite?

Más aceite no significa mayor protección. Llenar el motor por encima del nivel especificado puede provocar problemas.

Si accidentalmente agregaste demasiado y la medición está claramente por encima de la marca máxima, no sigas añadiendo aceite. Consulta el manual o lleva el vehículo a un taller para que corrijan el nivel.

¿De qué color debe verse el aceite?

El aspecto del aceite puede cambiar con el uso. Un aceite nuevo generalmente tiene un tono claro o ámbar y puede oscurecerse a medida que trabaja dentro del motor.

El color por sí solo no permite determinar exactamente cuándo debe cambiarse.

Para conocer el intervalo correcto de mantenimiento debes seguir las recomendaciones del fabricante y, cuando exista, el sistema de monitoreo de vida del aceite del automóvil.

¿Cada cuánto debo revisar el aceite?

No existe un intervalo idéntico para todos los automóviles.

Puedes incorporar la revisión del aceite a tus comprobaciones periódicas del vehículo, especialmente:

• Antes de un viaje largo.
• Si observas una posible fuga.
• Si se enciende alguna advertencia relacionada con el aceite.
• Si el motor parece consumir aceite.
• Entre los servicios de mantenimiento.

Consulta el manual para conocer las recomendaciones específicas de tu automóvil.

Qué hacer si el nivel de aceite baja constantemente

Si agregas aceite y poco tiempo después vuelve a estar bajo, es importante averiguar la causa.

Revisa si existen señales como:

• Manchas de aceite debajo del automóvil.
• Aceite visible alrededor del motor.
• Necesidad frecuente de rellenar.
• Humo inusual por el escape.
• Advertencias en el tablero.

Una pérdida frecuente de aceite merece una revisión mecánica. Limitarse a rellenarlo continuamente puede ocultar un problema que necesita atención.

Qué significa la luz del aceite en el tablero

No debes confundir una revisión rutinaria del nivel con una advertencia de presión de aceite.

Si mientras conduces aparece una luz roja con el símbolo de una aceitera o una advertencia relacionada con la presión del aceite, consulta inmediatamente las indicaciones del manual del vehículo.

Una advertencia de presión no necesariamente significa simplemente que tienes que agregar un poco de aceite.

Si el fabricante indica detener el vehículo, busca un lugar seguro para hacerlo y evita continuar conduciendo hasta conocer la causa.

¿Todos los carros tienen varilla para medir el aceite?

No. Algunos vehículos modernos utilizan un sistema electrónico de medición y permiten comprobar el nivel mediante la pantalla o el sistema del automóvil.

En esos casos debes seguir las instrucciones específicas del fabricante, ya que las condiciones necesarias para realizar la medición pueden ser diferentes.

Errores comunes al revisar el aceite

• Medir con el automóvil inclinado: puede alterar la lectura.
• No limpiar primero la varilla: dificulta identificar correctamente el nivel.
• No introducir completamente la varilla: puede producir una lectura incorrecta.
• Agregar mucho aceite de golpe: aumenta el riesgo de sobrellenar el motor.
• Utilizar cualquier tipo de aceite: debes respetar las especificaciones del fabricante.
• Suponer que el aceite oscuro siempre está dañado: el color por sí solo no determina el intervalo de cambio.
• Ignorar una pérdida constante: si el nivel disminuye frecuentemente, conviene revisar la causa.
• Ignorar las advertencias del tablero: una alerta de presión de aceite puede necesitar atención inmediata.

Revisa también si existen fugas

Cuando compruebes el aceite puedes aprovechar para observar el suelo donde estacionas habitualmente.

Si aparecen manchas nuevas debajo del automóvil, no asumas automáticamente que se trata de aceite del motor, ya que un vehículo utiliza distintos líquidos.

Si no puedes identificar de dónde proviene una fuga, solicita una revisión mecánica.

Qué otros niveles conviene revisar en un automóvil

Además del aceite del motor, los vehículos pueden utilizar otros líquidos que requieren inspección o mantenimiento según el modelo.

Entre ellos pueden encontrarse:

• Refrigerante del motor.
• Líquido de frenos.
• Líquido limpiaparabrisas.
• Líquido de transmisión, cuando el vehículo permite su comprobación.
• Líquido de dirección hidráulica en vehículos que utilizan este sistema.

No abras depósitos ni agregues líquidos sin identificar primero qué sistema estás revisando y qué especificaciones requiere el automóvil.

Consejos para cuidar el aceite del motor

• Utiliza la viscosidad y especificación recomendadas por el fabricante.
• Respeta los intervalos de mantenimiento del vehículo.
• Revisa periódicamente el nivel.
• No ignores fugas.
• No sobrellenes el motor.
• Comprueba el nivel antes de viajes largos.
• Mantén correctamente cerrada la tapa de llenado.

Un mantenimiento adecuado también puede ayudarte a conservar el automóvil en mejores condiciones. Si quieres reducir el consumo de combustible, puedes consultar nuestra guía sobre cómo ahorrar gasolina.

Preguntas frecuentes sobre el nivel de aceite

¿El aceite se revisa con el motor encendido o apagado?

Si utilizas una varilla convencional, normalmente la medición se realiza con el motor apagado. Las condiciones exactas, incluyendo cuánto debes esperar y la temperatura recomendada, dependen del vehículo, por lo que debes consultar el manual.

¿Dónde debe quedar el aceite en la varilla?

Debe encontrarse dentro del rango indicado entre las marcas inferior y superior de la varilla. Evita superar la marca máxima.

¿Qué hago si la varilla no marca aceite?

Comprueba nuevamente que el automóvil esté en una superficie nivelada y que realizaste correctamente la medición. Si aun así no aparece aceite en la varilla, no ignores la situación y consulta las instrucciones del vehículo antes de utilizarlo.

¿Puedo agregar aceite de cualquier viscosidad?

No. Utiliza la viscosidad y especificaciones recomendadas para el motor de tu automóvil. Esa información se encuentra en el manual del propietario.

¿Puedo revisar el aceite inmediatamente después de apagar el carro?

Es común que el fabricante indique esperar unos minutos para que el aceite regrese al cárter antes de realizar la medición. Consulta el manual de tu modelo para conocer el procedimiento exacto.

¿Por qué mi carro consume aceite?

El nivel puede disminuir por diferentes causas, incluyendo fugas o consumo interno del motor. Si tienes que rellenarlo frecuentemente, conviene solicitar una revisión para identificar la causa.