Cómo hacer gel antibacterial casero

El gel antibacterial o desinfectante para manos a base de alcohol puede ser útil cuando no tienes acceso inmediato a agua y jabón. Sin embargo, preparar una mezcla casera no es tan sencillo como combinar alcohol con aloe vera, glicerina o aceites esenciales.

Para que un desinfectante para manos sea eficaz debe contener una concentración adecuada de alcohol y estar preparado correctamente. Una fórmula mal calculada puede quedar demasiado diluida y no cumplir su función, mientras que manipular alcohol concentrado también implica riesgos de incendio e irritación.

En esta guía te explicamos cómo funciona el gel antibacterial, qué concentración de alcohol debe tener, qué recomienda actualmente la OMS y por qué no es recomendable improvisar una receta casera.

¿Es recomendable hacer gel antibacterial casero?

Para uso doméstico, lo más seguro es comprar un producto elaborado específicamente como desinfectante para manos y comprobar en la etiqueta que contenga una concentración adecuada de alcohol.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan utilizar un desinfectante para manos que contenga al menos 60% de alcohol cuando no sea posible lavarse con agua y jabón.

CDC también desaconseja fabricar desinfectante para manos en casa porque una preparación incorrecta puede:

• No contener suficiente alcohol.
• No reducir adecuadamente los microorganismos.
• Provocar irritación o lesiones en la piel.
• Aumentar el riesgo de incendio durante su elaboración.

Por esta razón, en lugar de presentar una receta doméstica improvisada, explicaremos cuáles son las formulaciones reconocidas y cómo elegir correctamente un producto para uso cotidiano.

¿Qué porcentaje de alcohol debe tener un gel antibacterial?

Para uso cotidiano, busca en la etiqueta un producto que contenga al menos 60% de alcohol.

El ingrediente activo puede aparecer como:

• Alcohol etílico o etanol.
• Alcohol isopropílico o isopropanol.

No debes asumir que un producto es eficaz solamente porque huele fuertemente a alcohol.

Comprueba siempre la concentración declarada en la etiqueta.

¿Es mejor lavarse las manos o utilizar gel antibacterial?

En la mayoría de las situaciones, lavarse las manos con agua y jabón es la opción preferida.

El lavado ayuda a retirar suciedad, microorganismos y determinadas sustancias que un desinfectante para manos no elimina correctamente.

Utiliza gel antibacterial principalmente cuando:

• No tienes agua y jabón disponibles.
• Tus manos no están visiblemente sucias.
• Necesitas higienizarlas mientras estás fuera de casa.

Cuándo no sustituir el lavado de manos por gel antibacterial

El desinfectante para manos no funciona igual de bien en todas las situaciones.

Prefiere agua y jabón cuando:

• Las manos están visiblemente sucias.
• Están grasosas.
• Acabas de manipular determinados productos químicos.
• Estuviste en contacto con suciedad evidente.

La fórmula oficial de la OMS no es una receta casera de gel

Durante la pandemia se difundieron muchas publicaciones atribuyendo a la Organización Mundial de la Salud diferentes recetas de gel antibacterial.

Sin embargo, la OMS publicó una guía destinada a la producción local de soluciones hidroalcohólicas en lugares donde no existe acceso suficiente a productos comerciales.

La OMS contempla dos formulaciones principales.

Formulación 1 de la OMS

La concentración final está formulada aproximadamente con:

• Etanol: 80% v/v.
• Glicerol: 1.45% v/v.
• Peróxido de hidrógeno: 0.125% v/v.
• Agua para completar el volumen.

Formulación 2 de la OMS

La segunda utiliza aproximadamente:

• Alcohol isopropílico: 75% v/v.
• Glicerol: 1.45% v/v.
• Peróxido de hidrógeno: 0.125% v/v.
• Agua para completar el volumen.

Estas formulaciones requieren mediciones precisas, recipientes apropiados, control de calidad y precauciones durante su elaboración y almacenamiento.

Puedes consultar la guía completa en el documento oficial de la Organización Mundial de la Salud.

¿La fórmula de la OMS contiene aloe vera?

No.

Las formulaciones oficiales de la OMS mencionadas anteriormente utilizan:

• Alcohol.
• Glicerol.
• Peróxido de hidrógeno.
• Agua.

El aloe vera no forma parte de esas dos formulaciones.

Por lo tanto, una receta de alcohol y aloe vera puede ser una preparación casera popular, pero no debe presentarse como la fórmula oficial de la OMS.

¿La fórmula de la OMS lleva aceite de árbol de té?

No.

El aceite de árbol de té tampoco forma parte de las formulaciones oficiales de la OMS.

Agregar aceites esenciales no convierte una preparación en más eficaz y puede modificar la composición original o provocar irritación en algunas personas.

Por qué no recomendamos la receta de alcohol y aloe vera

Una receta muy difundida consiste en mezclar alcohol con gel de aloe vera.

El principal problema es que al mezclar ambos ingredientes la concentración final de alcohol disminuye.

Si las cantidades se calculan incorrectamente, el producto puede quedar por debajo de la concentración necesaria.

También existen productos de aloe con agua, conservadores y otros ingredientes que hacen todavía más difícil calcular la concentración final.

Por eso no es recomendable preparar una mezcla “a ojo”.

Por qué tampoco recomendamos añadir aceites esenciales

Algunas recetas caseras agregan:

• Aceite de árbol de té.
• Aceite de lavanda.
• Limón.
• Fragancias.

No son necesarios para que el alcohol actúe como desinfectante y algunas sustancias pueden provocar irritación o sensibilidad en la piel.

Si compras un producto comercial, utiliza uno diseñado específicamente para aplicarse en las manos.

¿Sirve el alcohol de 70% directamente?

Una solución de alcohol con una concentración adecuada puede tener actividad antimicrobiana, pero un producto destinado a las manos está formulado considerando también factores como:

• Concentración final.
• Tolerancia cutánea.
• Calidad de los ingredientes.
• Fabricación.
• Envasado.
• Etiquetado.

Por esa razón, para uso frecuente es preferible utilizar un producto específicamente fabricado y etiquetado como desinfectante para manos.

Cómo elegir un buen gel antibacterial

Antes de comprarlo revisa la etiqueta.

Busca:

• Concentración de alcohol de al menos 60%.
• Lista de ingredientes.
• Instrucciones de uso.
• Advertencias.
• Envase correctamente cerrado.
• Información identificable del fabricante.

Evita utilizar productos de procedencia desconocida o que no indiquen claramente su composición.

Cómo utilizar correctamente gel antibacterial

No basta con colocar una pequeña gota solamente en las palmas.

Para utilizarlo correctamente:

1. Aplica suficiente producto en una mano según las indicaciones de la etiqueta.
2. Frota ambas manos.
3. Distribuye el producto sobre las palmas.
4. Frota el dorso de las manos.
5. Distribúyelo entre los dedos.
6. Continúa frotando hasta que las manos estén completamente secas.

No seques inmediatamente las manos con una toalla después de aplicarlo.

No enjuagues el gel antibacterial

Después de aplicarlo debes continuar frotando hasta que se seque.

No necesitas enjuagarlo con agua.

Si inmediatamente después tienes acceso a agua y jabón y las manos están sucias, puedes realizar un lavado adecuado.

¿Cuánto gel antibacterial debo utilizar?

Utiliza suficiente cantidad para cubrir completamente ambas manos.

La cantidad exacta puede depender del dispensador y del producto.

Consulta las instrucciones de la etiqueta.

¿El gel antibacterial elimina todos los microorganismos?

No.

Los desinfectantes para manos pueden reducir muchos microorganismos, pero no eliminan todos los tipos de gérmenes en todas las situaciones.

También funcionan peor cuando las manos están muy sucias o grasosas.

Por eso no sustituyen completamente el lavado con agua y jabón.

El gel antibacterial no sirve para limpiar superficies

Un producto destinado a las manos y un desinfectante para superficies no son necesariamente lo mismo.

No utilices gel antibacterial como sustituto habitual de productos específicamente diseñados para:

• Mesas.
• Baños.
• Pisos.
• Cocinas.
• Superficies de uso frecuente.

Utiliza cada producto siguiendo el uso indicado en su etiqueta.

El alcohol es inflamable

Los desinfectantes a base de alcohol deben mantenerse lejos de:

• Fuego.
• Estufas encendidas.
• Velas.
• Cigarros.
• Chispas.
• Fuentes intensas de calor.

Después de aplicarlo, espera hasta que las manos estén completamente secas antes de acercarte a una llama.

Cómo guardar gel antibacterial

Conserva el producto:

• En su envase original.
• Bien cerrado.
• Lejos del calor.
• Fuera del alcance de niños pequeños.
• Lejos de alimentos y bebidas.

No lo guardes dentro de recipientes que puedan confundirse con botellas de agua o bebidas.

¿El gel antibacterial puede ser peligroso para los niños?

Sí puede representar un riesgo si se ingiere.

Los niños deben utilizarlo con supervisión de un adulto.

No debe permitirse que:

• Jueguen con el producto.
• Lo ingieran.
• Lo apliquen en los ojos.
• Lo acerquen al fuego.

Por esta razón eliminamos de la versión anterior de esta guía la recomendación de preparar gel antibacterial como una actividad para niños.

Qué hacer si entra gel antibacterial en los ojos

El alcohol puede provocar irritación importante.

Evita tocarte los ojos inmediatamente después de aplicar el producto y espera hasta que tus manos estén secas.

Si ocurre una exposición accidental, enjuaga inmediatamente con abundante agua limpia y sigue las recomendaciones médicas correspondientes si la irritación persiste o es importante.

¿Se puede beber el alcohol del gel antibacterial?

No.

El desinfectante para manos es exclusivamente para uso externo.

Su ingestión puede resultar peligrosa.

Mantenlo fuera del alcance de niños y de cualquier persona que pueda confundirlo con una bebida.

Qué pasó con las recetas caseras que se hicieron populares en 2020

Durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19 existieron periodos de escasez de productos desinfectantes y se difundieron numerosas recetas domésticas.

Actualmente no existe la misma necesidad general de recurrir a fórmulas improvisadas, y los productos comerciales son fáciles de encontrar.

Por ese motivo, esta guía ya no recomienda las antiguas recetas con:

• Aloe vera.
• Aceite de árbol de té.
• Carbopol preparado sin control de concentración.
• Mezclas realizadas aproximadamente.

¿Qué pasó con la antigua receta de Profeco?

Durante la emergencia sanitaria de 2020 se publicaron diferentes contenidos y tecnologías domésticas relacionados con gel antibacterial.

Sin embargo, para una guía destinada a permanecer vigente preferimos recomendar productos correctamente formulados y concentraciones reconocidas por las autoridades sanitarias en lugar de mantener una receta doméstica ligada a la escasez que existió durante aquella emergencia.

¿Por qué la concentración final es tan importante?

Supongamos que tienes alcohol concentrado y lo mezclas con una cantidad grande de gel, agua u otros ingredientes.

El porcentaje de alcohol del ingrediente original no será el mismo en el producto terminado.

Al agregar otros líquidos, el alcohol se diluye.

Por esta razón una receta que diga simplemente “mezcla alcohol con aloe” sin calcular correctamente la concentración final no ofrece suficiente seguridad sobre el resultado.

¿Más alcohol significa que funciona mejor?

No debes asumir que utilizar alcohol lo más concentrado posible es automáticamente mejor.

Las formulaciones de desinfectantes utilizan concentraciones específicas.

Por eso es preferible utilizar productos formulados correctamente y seguir la concentración indicada por las recomendaciones sanitarias.

Qué hacer si no tienes gel antibacterial

Si tienes acceso a agua corriente y jabón, simplemente lávate las manos correctamente.

El gel antibacterial es principalmente una alternativa cuando el lavado no está disponible.

Cómo lavarse correctamente las manos

1. Moja tus manos con agua limpia.
2. Aplica jabón.
3. Frota palmas y dorsos.
4. Limpia entre los dedos.
5. Frota alrededor de las uñas y pulgares.
6. Continúa durante al menos 20 segundos.
7. Enjuaga con agua limpia.
8. Seca las manos.

Errores comunes al utilizar gel antibacterial

• Usar demasiado poco: el producto debe alcanzar toda la superficie de las manos.
• Limpiarlo inmediatamente: deja que se seque mientras frotas.
• Utilizarlo sobre manos muy sucias: en ese caso es mejor lavar con agua y jabón.
• Comprar productos sin concentración indicada: revisa la etiqueta.
• Dejarlo al alcance de niños: existe riesgo de ingestión.
• Acercarlo al fuego: los productos con alcohol son inflamables.
• Agregar agua al producto: puedes reducir su concentración.
• Mezclarlo con otros productos: no modifiques la formulación comercial.

Preguntas frecuentes sobre el gel antibacterial

¿Cuánto alcohol debe tener un gel antibacterial?

Para uso cotidiano cuando no hay agua y jabón disponibles, busca un producto con al menos 60% de alcohol.

¿Puedo preparar gel antibacterial con aloe vera?

No lo recomendamos. Al mezclar alcohol con aloe u otros ingredientes modificas la concentración final y es fácil terminar con un producto demasiado diluido.

¿La OMS tiene una receta de gel antibacterial?

La OMS dispone de formulaciones para producción local de soluciones hidroalcohólicas. No son una receta doméstica de gel con aloe y aceites esenciales.

¿La fórmula de la OMS lleva aceite de árbol de té?

No. El aceite de árbol de té no forma parte de las formulaciones oficiales.

¿Es mejor gel antibacterial o agua y jabón?

En la mayoría de las situaciones se recomienda lavarse con agua y jabón cuando están disponibles. El desinfectante con alcohol es una alternativa práctica cuando no puedes lavarte las manos.

¿El gel antibacterial caduca?

Consulta la fecha y las instrucciones indicadas en el envase del fabricante y evita utilizar productos que hayan sufrido cambios extraños de olor, apariencia o consistencia.

¿Puedo agregar agua al gel para que rinda más?

No. Diluirlo puede reducir la concentración de alcohol y hacer que deje de cumplir las características para las que fue formulado.

¿Puedo agregar perfume?

No es recomendable modificar un producto comercial agregando perfumes, aceites, agua u otros ingredientes.

¿Es seguro para niños?

Puede utilizarse bajo supervisión de un adulto y siguiendo las indicaciones del producto. Debe mantenerse fuera de su alcance para evitar ingestión accidental.

¿Sirve para limpiar el celular?

El gel para manos no es necesariamente adecuado para aparatos electrónicos. Sigue las recomendaciones del fabricante del dispositivo y utiliza productos compatibles con sus materiales.