Cómo hacer una hipótesis paso a paso

Una hipótesis es una posible explicación o respuesta a una pregunta que posteriormente deberá comprobarse mediante una investigación.

Es frecuente encontrarla en proyectos escolares, trabajos científicos, investigaciones académicas y experimentos. Sin embargo, una buena hipótesis no consiste simplemente en escribir lo que crees que ocurrirá: debe estar relacionada con el problema que investigas y formularse de manera suficientemente clara para poder analizarla.

En esta guía aprenderás cómo hacer una hipótesis paso a paso, cómo identificar las variables, qué características debe tener y cómo redactarla mediante ejemplos sencillos.

¿Qué es una hipótesis?

Una hipótesis es una explicación o respuesta provisional que se plantea ante una pregunta de investigación.

Posteriormente se recopilan datos, se realizan observaciones o se desarrolla un experimento para determinar si la evidencia apoya o no esa hipótesis.

Por ejemplo, imagina que observas que una planta situada junto a una ventana crece más rápido que otra colocada en una habitación con poca luz.

Podrías preguntarte:

¿La cantidad de luz influye en el crecimiento de una planta?

Una posible hipótesis sería:

Las plantas que reciben más horas de luz crecerán más que aquellas que reciben menos horas de luz.

La investigación tendría entonces que recopilar información para determinar si esa afirmación está respaldada por los resultados.

¿Para qué sirve una hipótesis?

Una hipótesis ayuda a orientar una investigación porque establece qué relación o resultado se pretende estudiar.

Puede servir para:

• Proponer una posible respuesta al problema.
• Definir qué información necesitas recopilar.
• Identificar variables importantes.
• Orientar un experimento.
• Comparar posteriormente los resultados con lo esperado.

No debes intentar demostrar que tu hipótesis es correcta a toda costa. Una investigación también puede producir resultados que no la apoyen.

Cómo hacer una hipótesis paso a paso

1. Elige y delimita el tema

Antes de formular una hipótesis necesitas saber exactamente qué quieres investigar.

Un tema como:

Las plantas

es demasiado amplio.

Puedes delimitarlo:

La influencia de la luz en el crecimiento de las plantas.

Cuanto más específico sea el problema, más sencillo será plantear una hipótesis clara.

2. Formula una pregunta de investigación

La hipótesis suele surgir como una posible respuesta a una pregunta.

Por ejemplo:

Tema: horas de sueño y rendimiento escolar.

Pregunta: ¿Dormir más horas se relaciona con un mejor rendimiento académico?

Otro ejemplo:

Tema: temperatura y disolución del azúcar.

Pregunta: ¿La temperatura del agua influye en la velocidad con la que se disuelve el azúcar?

La pregunta debe ser suficientemente concreta para poder investigarse.

3. Investiga lo que ya se conoce sobre el tema

No conviene formular una hipótesis únicamente a partir de una ocurrencia.

Busca información previa que te permita entender el fenómeno.

Puedes consultar:

• Libros.
• Artículos académicos.
• Publicaciones de universidades.
• Fuentes gubernamentales.
• Instituciones especializadas.

Toma notas de los conceptos importantes y registra también las fuentes utilizadas.

Si después debes incluirlas en el trabajo, nuestra guía sobre cómo hacer una bibliografía puede ayudarte a organizarlas.

4. Identifica las variables

En muchas investigaciones cuantitativas o experimentales, la hipótesis establece una relación entre variables.

Una variable es una característica que puede cambiar o tomar diferentes valores.

Por ejemplo, en la pregunta:

¿La cantidad de luz afecta el crecimiento de una planta?

tenemos:

• Cantidad de luz.
• Crecimiento de la planta.

Estas son las variables que analizarás.

Qué es una variable independiente

En un experimento, la variable independiente es aquella que se modifica o compara para observar si produce algún efecto.

Por ejemplo:

¿La temperatura del agua afecta la velocidad con la que se disuelve el azúcar?

La variable independiente sería:

Temperatura del agua.

Podrías comparar agua fría, templada y caliente.

Qué es una variable dependiente

La variable dependiente es aquello que observas o mides para comprobar si cambia como consecuencia de la variable independiente.

En el ejemplo anterior sería:

Tiempo que tarda en disolverse el azúcar.

Por lo tanto:

• Variable independiente: temperatura del agua.
• Variable dependiente: tiempo de disolución.

5. Piensa cuál podría ser la respuesta

Después de investigar el tema, formula una respuesta provisional a tu pregunta.

Pregunta:

¿La temperatura del agua influye en la velocidad con la que se disuelve el azúcar?

Posible respuesta:

El azúcar se disolverá más rápido en agua caliente que en agua fría.

Esa afirmación puede convertirse en tu hipótesis.

6. Redacta la hipótesis de manera clara

Una hipótesis debe expresar exactamente qué esperas que ocurra.

Evita frases ambiguas como:

“Creo que el agua caliente funcionará mejor.”

Una versión más clara sería:

El azúcar se disolverá en menos tiempo cuando aumente la temperatura del agua.

Ahora sabemos qué variables se están relacionando y qué resultado se espera observar.

7. Comprueba que pueda investigarse

Pregúntate:

• ¿Puedo observar o medir las variables?
• ¿Puedo conseguir los datos necesarios?
• ¿La afirmación podría resultar apoyada o no apoyada por la evidencia?
• ¿Está relacionada directamente con mi pregunta?
• ¿Es suficientemente específica?

Si no existe una forma razonable de investigar la afirmación, probablemente necesites reformularla.

Fórmula sencilla para redactar una hipótesis

En determinados experimentos escolares puede ayudarte utilizar una estructura como:

Si [cambia una variable], entonces [ocurrirá determinado efecto].

Por ejemplo:

Si aumenta la cantidad de luz que recibe una planta, entonces aumentará su crecimiento.

Otra posibilidad es redactarla directamente como una afirmación:

Las plantas que reciban ocho horas de luz al día crecerán más que las plantas que reciban cuatro horas.

No todas las investigaciones necesitan utilizar literalmente la estructura “si... entonces...”, pero puede resultar útil para comenzar.

Ejemplo completo de cómo hacer una hipótesis

Supongamos que quieres investigar si estudiar con música influye en la concentración.

Tema

La música y la concentración durante el estudio.

Pregunta de investigación

¿Escuchar música con letra afecta la cantidad de ejercicios que un estudiante puede completar correctamente?

Variables

• Variable independiente: estudiar con música con letra o sin música.
• Variable dependiente: cantidad de ejercicios completados correctamente.

Hipótesis

Los estudiantes que realizan los ejercicios sin escuchar música con letra completarán correctamente una mayor cantidad de ejercicios que quienes estudien escuchándola.

Después necesitarías diseñar un procedimiento que permitiera obtener datos para analizar esa afirmación.

Ejemplo de hipótesis sobre plantas

Pregunta:

¿La cantidad de agua afecta el crecimiento de una planta?

Hipótesis:

Las plantas que reciban una cantidad adecuada y constante de agua crecerán más durante el periodo de observación que aquellas que reciban una cantidad insuficiente.

Para investigar correctamente tendrías que definir qué significa “cantidad adecuada”, cuánto recibiría cada grupo y durante cuánto tiempo medirías el crecimiento.

Ejemplo de hipótesis sobre ejercicio

Pregunta:

¿La actividad física antes de estudiar afecta la concentración?

Hipótesis:

Los estudiantes que realicen 20 minutos de actividad física moderada antes de una actividad académica obtendrán mejores resultados en una prueba de atención que quienes permanezcan en reposo.

Ejemplo de hipótesis sobre temperatura

Pregunta:

¿La temperatura afecta el tiempo necesario para derretir un cubo de hielo?

Hipótesis:

Un cubo de hielo colocado en un ambiente con mayor temperatura se derretirá en menos tiempo que uno colocado en un ambiente más frío.

Ejemplo de hipótesis para una investigación escolar

Imagina que quieres investigar la relación entre el tiempo dedicado a estudiar y los resultados de un examen.

Pregunta:

¿Existe relación entre las horas de estudio y la calificación obtenida?

Hipótesis:

Los estudiantes que dediquen más horas de estudio durante la semana previa al examen obtendrán, en promedio, calificaciones más altas.

En este caso no estás afirmando que las horas de estudio sean el único factor que determina una calificación. Simplemente propones una relación que puede analizarse.

Características de una buena hipótesis

Una hipótesis bien formulada debería ser:

Clara

Debe poder entenderse sin interpretaciones innecesarias.

Específica

Evita afirmaciones demasiado amplias.

Por ejemplo:

“Dormir es bueno para los estudiantes.”

es muy general.

Una versión más precisa podría ser:

Los estudiantes que duerman al menos ocho horas la noche anterior a una prueba obtendrán mejores resultados en una actividad de atención que quienes duerman menos de seis horas.

Relacionada con el problema

No incluyas elementos que no respondan a tu pregunta de investigación.

Posible de analizar

Debe existir alguna manera de recopilar información relacionada con ella.

Basada en conocimientos previos

Una hipótesis no debería formularse ignorando completamente lo que ya se conoce sobre el tema.

¿Una hipótesis tiene que ser verdadera?

No.

Una hipótesis se plantea antes de conocer los resultados definitivos.

Después de realizar la investigación puedes encontrar que los datos:

• Apoyan la hipótesis.
• No la apoyan.
• Producen resultados poco concluyentes.

Que una hipótesis no resulte apoyada por los datos no significa automáticamente que el trabajo esté mal hecho.

Lo importante es analizar los resultados correctamente y explicar qué ocurrió.

No cambies la hipótesis solamente porque los resultados fueron diferentes

Imagina que tu hipótesis decía:

Las plantas expuestas a más luz crecerán más.

Pero después del experimento los resultados no muestran esa diferencia.

No debes modificar la hipótesis original para hacer parecer que habías predicho correctamente el resultado.

Debes presentar lo que planteaste inicialmente y explicar posteriormente qué indicaron los datos.

Diferencia entre hipótesis y pregunta de investigación

La pregunta plantea lo que deseas investigar.

La hipótesis propone una posible respuesta.

Por ejemplo:

Pregunta:

¿La luz afecta el crecimiento de una planta?

Hipótesis:

Las plantas que reciban más horas de luz crecerán más durante el periodo estudiado.

No escribas la hipótesis como si fuera nuevamente una pregunta.

Diferencia entre hipótesis y objetivo

El objetivo explica qué pretende realizar la investigación.

Por ejemplo:

Objetivo:

Analizar cómo diferentes cantidades de luz influyen en el crecimiento de plantas de la misma especie.

Hipótesis:

Las plantas que reciban ocho horas de luz diaria crecerán más que las que reciban cuatro horas.

Son elementos relacionados, pero cumplen funciones diferentes.

Diferencia entre hipótesis y conclusión

La hipótesis se formula antes de obtener los resultados.

La conclusión se redacta después de analizar la información.

En la conclusión explicarás si los resultados apoyaron la hipótesis y qué aprendiste durante el proceso.

Si necesitas preparar esa sección, consulta nuestra guía sobre cómo hacer una conclusión.

Qué es una hipótesis de investigación

La hipótesis de investigación expresa la relación o diferencia que el investigador espera encontrar.

Por ejemplo:

Los estudiantes que utilicen una técnica de estudio espaciado obtendrán mejores resultados que aquellos que concentren el mismo tiempo de estudio en una sola sesión.

También puede denominarse hipótesis de trabajo en determinados contextos académicos.

Qué es una hipótesis nula

En investigaciones estadísticas puede utilizarse una hipótesis nula, generalmente representada como H0.

Esta plantea que no existe la diferencia o relación que se está analizando.

Por ejemplo:

Hipótesis de investigación:

La temperatura del agua influye en la velocidad con la que se disuelve el azúcar.

Hipótesis nula:

La temperatura del agua no produce diferencias en la velocidad con la que se disuelve el azúcar.

La hipótesis nula se utiliza especialmente en procedimientos de análisis estadístico y no siempre será necesaria en una tarea escolar sencilla.

Qué es una hipótesis alternativa

Dependiendo del diseño de investigación también puede plantearse una hipótesis alternativa.

Representa una explicación o relación diferente a la expresada por otra hipótesis.

El uso específico de hipótesis de investigación, nula y alternativa depende del método empleado y de las instrucciones académicas del proyecto.

¿Todos los trabajos de investigación necesitan hipótesis?

No necesariamente.

Existen investigaciones exploratorias, descriptivas y cualitativas en las que puede trabajarse principalmente con preguntas y objetivos sin formular una hipótesis comprobable en el sentido experimental.

Por esta razón, si estás realizando una tesis, monografía o proyecto académico, revisa primero las indicaciones metodológicas de tu institución.

Si tu trabajo es una monografía, también puede ayudarte nuestra guía sobre cómo hacer una monografía.

Cómo hacer una hipótesis para el método científico

En un experimento escolar puedes seguir esta secuencia:

1. Observa un fenómeno.
2. Formula una pregunta.
3. Investiga antecedentes.
4. Identifica las variables.
5. Propón una explicación.
6. Redacta una hipótesis comprobable.
7. Diseña un experimento.
8. Obtén resultados.
9. Analiza los datos.
10. Elabora una conclusión.

La hipótesis es solamente una parte del proceso y debe relacionarse con los demás elementos.

Cómo hacer una hipótesis para un experimento

Supongamos que quieres saber qué tipo de suelo permite un mayor crecimiento de frijoles.

Podrías trabajar con:

Pregunta:

¿El tipo de suelo afecta el crecimiento de una planta de frijol?

Variable independiente:

Tipo de suelo.

Variable dependiente:

Crecimiento de la planta, medido en centímetros.

Hipótesis:

Las plantas de frijol cultivadas en el suelo con mayor contenido de materia orgánica alcanzarán una mayor altura durante cuatro semanas que las cultivadas en los otros tipos de suelo analizados.

Observa que la hipótesis indica qué se compara y qué resultado se espera.

Cómo delimitar mejor una hipótesis

Una hipótesis puede mejorar mucho cuando defines:

• Población.
• Variables.
• Periodo.
• Lugar.
• Forma de medición.

Por ejemplo:

Demasiado general:

Las redes sociales afectan las calificaciones.

Más delimitada:

Los estudiantes de secundaria que utilizan redes sociales durante más de cuatro horas diarias obtendrán un promedio académico menor durante el semestre que quienes las utilizan menos de dos horas al día.

La segunda afirmación define mucho mejor qué pretende analizarse.

Errores comunes al hacer una hipótesis

Escribir solamente una opinión

“Creo que hacer ejercicio es bueno.”

Esta frase no establece con precisión qué vas a investigar.

Formularla como pregunta

La pregunta de investigación y la hipótesis no son lo mismo.

Utilizar palabras demasiado vagas

Palabras como “mejor”, “mucho”, “poco” o “bastante” pueden resultar ambiguas si no explicas cómo serán medidas.

Intentar incluir demasiadas variables

Especialmente en un proyecto escolar sencillo, una hipótesis demasiado complicada puede producir una investigación difícil de realizar.

Plantear algo imposible de medir

Debes pensar desde el principio cómo obtendrás la información necesaria.

Confundir correlación con causa

Encontrar que dos variables cambian juntas no demuestra automáticamente que una provoque la otra.

El diseño de la investigación debe permitir justificar el tipo de relación que afirmas.

Cambiarla después de conocer los resultados

La hipótesis debe reflejar lo planteado antes de realizar el análisis.

Ejemplos de hipótesis sencillas

A continuación tienes varios ejemplos que pueden ayudarte a comprender la estructura.

Sobre germinación

Las semillas colocadas en un ambiente cálido germinarán en menos días que las semillas mantenidas en un ambiente frío.

Sobre luz

Las plantas que reciban ocho horas de luz diaria crecerán más que aquellas que reciban cuatro horas.

Sobre estudio

Los estudiantes que realicen sesiones de estudio distribuidas durante una semana recordarán más información que quienes estudien el mismo contenido únicamente la noche anterior.

Sobre temperatura

El agua almacenada en un recipiente oscuro aumentará su temperatura más rápidamente bajo la luz solar que el agua almacenada en un recipiente claro.

Sobre ejercicio

Las personas que realicen actividad física regularmente tendrán una menor frecuencia cardiaca en reposo que las personas sedentarias del grupo estudiado.

Sobre hábitos

Los estudiantes que utilicen un horario de estudio semanal entregarán una mayor proporción de tareas a tiempo que quienes no utilicen uno.

Ejemplos de hipótesis incorrectas y cómo mejorarlas

Incorrecta:

El café es mejor.

No sabemos mejor que qué ni qué característica se medirá.

Más clara:

Los participantes que consuman una bebida con cafeína antes de una prueba de atención obtendrán una mayor puntuación promedio que quienes consuman una bebida sin cafeína.

Otro ejemplo:

Incorrecta:

Las plantas necesitan mucho sol.

Más clara:

Las plantas del grupo que reciba ocho horas de luz diaria presentarán un mayor crecimiento promedio que las plantas que reciban cuatro horas.

¿Cuánto debe medir una hipótesis?

No existe un número obligatorio de palabras.

Normalmente una hipótesis puede expresarse en una oración clara.

No necesitas escribir varios párrafos para explicar algo que puede formularse de manera directa.

La explicación, antecedentes y justificación pertenecen a otras secciones de la investigación.

¿Dónde se coloca la hipótesis?

La ubicación depende de la estructura solicitada por la escuela o universidad.

En trabajos de investigación suele aparecer después de haber presentado y delimitado el problema y antes de desarrollar completamente el método utilizado para ponerla a prueba.

Consulta siempre el formato específico solicitado por tu profesor o institución.

Cómo saber si tu hipótesis está bien hecha

Antes de terminar, revisa esta lista:

• ¿Responde a mi pregunta de investigación?
• ¿Está escrita como una afirmación?
• ¿Es clara?
• ¿Está suficientemente delimitada?
• ¿Identifica las variables relevantes?
• ¿Existe alguna forma de obtener datos relacionados con ella?
• ¿Puede la evidencia apoyarla o no apoyarla?
• ¿Evita palabras ambiguas?
• ¿Se basa en información previa y no únicamente en una ocurrencia?

Si alguna respuesta es negativa, revisa la redacción antes de continuar con el proyecto.

Plantilla para redactar una hipótesis

Para un experimento sencillo puedes utilizar esta plantilla:

Si ____________, entonces ____________, porque ____________.

Por ejemplo:

Si aumenta la temperatura del agua, entonces el azúcar se disolverá en menos tiempo, porque las partículas tendrán mayor movimiento.

Después puedes convertirla en una redacción más formal:

El azúcar se disolverá en menos tiempo conforme aumente la temperatura del agua.

La explicación del “por qué” puede desarrollarse posteriormente en los antecedentes o marco teórico.

Consejos para hacer una buena hipótesis

• Comienza con una pregunta concreta.
• Investiga antes de escribirla.
• Identifica claramente qué variables analizarás.
• Evita afirmaciones demasiado amplias.
• Utiliza términos que puedan definirse o medirse.
• No intentes garantizar el resultado.
• No modifiques la hipótesis después solamente para hacerla coincidir con los datos.
• Comprueba que el proyecto realmente pueda investigar lo que planteas.
• Sigue las instrucciones metodológicas de tu profesor o institución.

En resumen: cómo hacer una hipótesis

Para hacer una hipótesis comienza definiendo claramente el problema y formulando una pregunta de investigación.

Después investiga qué se conoce sobre el tema, identifica las variables relevantes y plantea una posible respuesta que pueda analizarse mediante datos.

Una buena hipótesis debe ser clara, específica, relacionada con la pregunta y posible de investigar.

Por ejemplo:

Pregunta: ¿La temperatura del agua afecta la velocidad de disolución del azúcar?

Hipótesis: El azúcar se disolverá en menos tiempo conforme aumente la temperatura del agua.

Finalmente, recuerda que el propósito de una investigación no es obligar a que la hipótesis resulte correcta. Los resultados pueden apoyarla o no, y ambas posibilidades aportan información sobre el problema estudiado.